Ultra processed foods usually contain at least one ingredient in the list of ingredients that you almost never see in a kitchen. They also include many additives that are not used in home cooking like preservatives, artificial colors and flavors, and sweeteners. Breakfast cereal, frozen pizza, ready-to-eat meals, candies, and energy bars are a few examples among many others of ultra processed food.

While easy to grab on the go, it is proved by many studies that it is bad for our health. In fact, lots of ultra processed foods contain a high amount of saturated fat, sugar and salt. It has also been said that the additives can be the reason of a few negative health problems.

It is hard to say how ultra processes can lead to health problems, but a few studies have theories. For example, a February 2024 study, found out that people who have a diet higher in these types of foods had a 50% higher risk of death due to cardiovascular disease and mental disorders.

It also showed that a high intake of ultra processed foods could increase anxiety, obesity, sleep disorders, the risk of depression, and premature death.

Even though these type of foods are quite cheaper and convenient they should not be prioritized. That doesn’t mean to completely cut down the intake of these food but to reduce it as much as you can. It is all about balance, so try to vary your food.

To reduce the amount of ultra processed food that you eat, you can make some easy swaps. Instead of eating flavored yogurts that contain added sugar or sweeteners, try plain yogurt and add some fresh fruits and natural sweetener, such as maple syrup if you want it to be sweeter.

Instead of buying ready-to-eat meals, cook them at home in larger amounts to freeze the extra portions. This way, when you are in a hurry, you can avoid the habit of always taking ready meals.

Translated by AI to accommodate French readers:

Les aliments ultra-transformés contiennent généralement au moins un ingrédient que l’on ne retrouve presque jamais dans une cuisine. Ils comportent aussi de nombreux additifs qui ne sont pas utilisés dans la cuisine maison, comme des conservateurs, des colorants et arômes artificiels, ainsi que des édulcorants. Les céréales du petit-déjeuner, les pizzas surgelées, les plats prêts à consommer, les bonbons et les barres énergétiques ne sont que quelques exemples parmi tant d’autres.

Bien qu’ils soient pratiques à consommer sur le pouce, de nombreuses études ont prouvé qu’ils sont néfastes pour la santé. En effet, une grande partie des aliments ultra-transformés sont riches en graisses saturées, en sucre et en sel. Il a également été avancé que certains additifs pourraient être à l’origine de divers problèmes de santé.

Il est difficile d’expliquer précisément comment les aliments ultra-transformés peuvent nuire à la santé, mais certaines études proposent des hypothèses. Par exemple, une étude publiée en février 2024 a révélé que les personnes dont l’alimentation contenait une proportion plus élevée de ce type de produits présentaient un risque de décès 50 % plus élevé en raison de maladies cardiovasculaires et de troubles mentaux.

Cette étude a également montré qu’une consommation élevée d’aliments ultra-transformés pouvait accroître l’anxiété, l’obésité, les troubles du sommeil, le risque de dépression, ainsi que la mortalité prématurée.

Même si ces produits sont souvent moins chers et très pratiques, ils ne devraient pas être privilégiés. Cela ne signifie pas qu’il faut les éliminer complètement, mais plutôt en limiter la consommation autant que possible. Tout est une question d’équilibre, il est donc important de varier son alimentation.

Pour réduire la quantité d’aliments ultra-transformés que vous consommez, quelques substitutions simples peuvent être efficaces. Par exemple, au lieu de consommer des yaourts aromatisés contenant du sucre ajouté ou des édulcorants, optez pour du yaourt nature et ajoutez-y des fruits frais et un édulcorant naturel comme le sirop d’érable, si vous le souhaitez plus sucré.

Plutôt que d’acheter des plats tout prêts, cuisinez-les vous-même en plus grande quantité et congelez les portions supplémentaires. Ainsi, quand vous êtes pressé, vous pourrez éviter de vous tourner systématiquement vers les plats industriels.